Труд экономиста и историка Алексея Сафронова — первая книга, вместившая под одной обложкой всю историю советской экономики, от военного коммунизма до перестройки. Вооружившись цифрами и источниками, автор хладнокровно исследует каждый из этапов существования СССР и отвечает на главные вопросы: «что это было?», «почему все закончилось именно так?» и «могло ли быть по-другому?».
Алексей Сафронов реализовал давнюю мечту о «шпаргалке» по истории советской плановой экономики в наиболее сжатой форме. ГОЭЛРО, НЭП, Госплан, ГУЛАГ, Совнархоз, БАМ — все эти жуткие аббревиатуры из прошлого принимают понятную современному читателю форму и смысл. Они становятся героями нового экономического блокбастера о советской эпохе.